Bonjour Gilles, peux-tu te présenter brièvement et nous expliquer comment tu as atterri chez IDEA pour ton stage ?

Lors du choix d’un lieu de stage, j’ai tout de suite été séduit par l’interface passionnante sur laquelle travaille IDEA : transformer les dernières découvertes issues de la recherche en conseils concrets et exploitables pour les organisations. IDEA jouit également d’une excellente réputation auprès de l’UGent en tant qu’organisme d’accueil de stagiaires – ce que je peux certainement confirmer à l’issue de mon stage. Mes tuteurs de stage, Bart Van Herck et Jolijn De Roover, m’ont aidée à rester sur la bonne voie, m’ont mise au défi et m’ont fait part de critiques constructives.

En quoi consistait concrètement ton stage ?

J’ai mené une étude sur les économies au sein des administrations locales dans le cadre du plan pluriannuel 2026-2031. Nous sommes partis d’une enquête menée auprès de tous les directeurs financiers (DF). 104 d’entre eux ont répondu et j’ai ensuite pu avoir un entretien approfondi avec 23 DF sur les raisons pour lesquelles ils devaient réaliser des économies, la manière dont ils ont pris leurs décisions et comment ils s’y prennent pour obtenir l’adhésion de leurs collaborateurs. J’ai pu valider mes conclusions lors d’une séance de réflexion avec des membres de la VVSG, de l’ABB, de VloFin et plusieurs DF des collectivités locales.

Vous avez étudié les mesures d’économies mises en place par les villes et communes flamandes. De nombreuses administrations sont-elles concernées par cette situation ?

Très nombreuses. L’enquête a révélé qu’environ 4 administrations locales sur 5 considéraient l’élaboration du plan pluriannuel comme un exercice plus difficile que lors des législatures précédentes.

Quels ont été les principaux résultats et enseignements tirés de votre étude ?

La planification au niveau local n’est pas une mince affaire, compte tenu des nombreuses incertitudes. L’inflation, la fluctuation des subventions, la hausse des coûts de personnel et les nouvelles réglementations rendent la planification financière plus complexe que jamais. Cela oblige les administrations à travailler avec des scénarios et des marges de sécurité. Les collectivités locales sont confrontées à tant de défis que la réalisation d’économies est devenue un enjeu structurel, qui reviendra à chaque législature.

Mais la pression financière a aussi un côté positif. Elle oblige les collectivités locales à porter un regard critique sur leur propre fonctionnement : quels services sont essentiels, et lesquels sont moins prioritaires ? Et c’est peut-être là le principal bénéfice : les collectivités locales gèrent les fonds publics de manière plus responsable.

Comment les collectivités locales peuvent-elles tirer parti de vos travaux ?

Grâce à mes entretiens, les collectivités peuvent découvrir quelles approches ont fonctionné, quelles difficultés ont rencontré d’autres collectivités et ce qu’il vaudrait mieux aborder différemment à l’avenir. Le rapport se termine par une série de recommandations pratiques. J’aimerais en partager une : veillez à ce que la consultation soit plus qu’une simple formalité : engagez un dialogue constructif avec les parties prenantes internes et externes avant, pendant et après la prise de décision.

Qu’est-ce qui vous marquera le plus de votre stage ?

Sur le plan académique, sans aucun doute l’art de transmettre un message de manière claire et concise.

J’ai d’ailleurs une anecdote amusante à ce sujet, qui remonte au début de mon stage. Lorsque j’ai rédigé une publication sur LinkedIn pour contacter les participants à l’enquête, je me souviens que Bart et Jolijn ont réussi à réduire mon texte à un tiers de sa longueur initiale, tout en conservant le même message sur le fond. Le ton était donné d’emblée.

Sur le plan humain, ce qui restera gravé dans ma mémoire, ce sont les relations avec mes collègues. Les discussions conviviales dans le parc, près de la machine à café ou autour de la table du déjeuner. Un stage non seulement enrichissant, mais aussi très agréable, donc.