Comment maintenir une ville animée sans perdre de vue la qualité de vie de ses habitants ?

Cette question est de plus en plus présente dans l’esprit des villes belges et étrangères, notamment Gand, Bruxelles et Anvers. À la demande de la ville de Gand, nous avons récemment mené une étude exploratoire sur le principe « Agent of Change » : un outil politique de plus en plus utilisé à l’échelle internationale pour gérer les tensions entre la culture nocturne et le développement résidentiel.

Ce projet de recherche part d’une réalité bien reconnaissable. Gand possède une vie nocturne riche, profondément ancrée dans l’identité urbaine — des clubs emblématiques comme Culture Club ou Kompass, aux quartiers animés tels que le Vlasmarkt et l’Overpoort. Les activités nocturnes génèrent des retours économiques, attirent un jeune public et jouent un rôle moteur sur le plan culturel. Mais elles sont de plus en plus sous pression. Les plaintes pour bruit, une réglementation stricte, la hausse des prix de l’immobilier et l’évolution des habitudes de sortie rendent plus difficile l’ancrage durable de la culture nocturne dans la ville.

La tension est complexe. Les nouveaux habitants de la ville veulent profiter du caractère animé de Gand, mais aspirent également à la tranquillité. La vie nocturne dynamique qui faisait autrefois l’attrait d’un quartier est aujourd’hui perçue comme dérangeant. Résultat : les clubs et cafés disparaissent ou sont repoussés vers les marges de la ville — au risque d’un appauvrissement de l’offre culturelle et de l’identité urbaine.

Dans ce contexte, nous avons examiné ce que le principe «Agent of Change» pourrait signifier pour Gand. L’essence de ce principe est simple : quiconque provoque un changement dans un environnement urbain est également responsable de ses conséquences. Concrètement, cela signifie que quiconque développe un nouveau projet immobilier à côté d’une discothèque existante doit prendre lui-même les mesures nécessaires pour limiter le bruit. Ce n’est pas la discothèque, qui existe souvent depuis des années, mais le développeur qui est tenu de s’adapter au contexte existant. Ce principe vise à empêcher que des sites historiques ou culturels disparaissent sous la pression de la rénovation urbaine et des procédures de plainte. Il est déjà appliqué à l’échelle internationale dans des villes telles que Londres, Melbourne, Toronto et Berlin. En Flandre, des villes comme Anvers et Bruxelles ont commencé à l’ancrer dans leur législation. Gand explore également comment cet instrument pourrait contribuer à une approche réfléchie de la culture nocturne dans une réalité urbaine en pleine évolution.

Ce qui ressort principalement de cette étude exploratoire, c’est que les défis liés à la culture nocturne et à la qualité de vie urbaine ne sont pas tout noir ou tout blanc. Il s’agit d’une interaction complexe entre les intérêts, la réglementation, la culture et l’espace. Le principe «Agent of Change» peut être un outil précieux à cet égard, à condition qu’il s’inscrive dans une politique urbaine plus large qui mise sur le dialogue et la compréhension mutuelle. La ville de Gand fait ainsi un premier pas important dans l’exploration d’instruments politiques susceptibles de permettre un équilibre viable entre la culture nocturne qui caractérise Gand depuis des décennies et la qualité de vie à laquelle de plus en plus d’habitants s’attendent à juste titre.

Pour des villes comme Bruxelles et Anvers, où la vie nocturne est également sous pression mais reconnue comme une priorité politique, cette étude offre des pistes pour renforcer la politique et la réglementation.

Vous souhaitez savoir comment votre ville peut contribuer à une vie nocturne qui renforce à la fois le dynamisme urbain et la qualité de vie ? N’hésitez pas à nous contacter.