Een paar weken geleden ging het RTD-team op teambuilding in Charleroi. Wanneer we Charleroi met de trein naderen, worden de stereotypen van een stad in verval meteen bevestigd, de oude verroeste ruïnes van de fabrieken zijn het bewijs van een beter verleden. Toch zagen we gedurende de dag enkele mooie plekjes in de stad, en we voelden de ambitie om de omstandigheden van de inwoners te verbeteren.
Het eerste bezoek was aan E6K en A6K, een nieuw open kantoor dat R&D-teams van verschillende grote bedrijven combineert met een leeromgeving voor ingenieurs en gespecialiseerde arbeidskrachten, bedoeld om nieuwe soorten industrie in Charleroi te stimuleren. Er waren twee gastoptredens: de grootste supercomputer van België en Paul Magnette. Je kunt vast je eigen luie grap bedenken waarin je de twee met elkaar vergelijkt, maar daar zal uw correspondent zich niet tot verlagen.
Vervolgens bezochten we het architectenbureau “Reservoir A”, dat een zorgvuldig gerenoveerd gebouw aan de Maas bewoont. Daar werden meerdere van hun projecten aan ons gepresenteerd. Een ontwikkeling die er voor mij uitsprong was de renovatie die de studio deed voor “Eden”, het cultureel centrum van Charleroi. Ik vind de beslissing om de binnenmuren te laten zoals ze zijn een prachtige keuze, die de bezoekers van het centrum direct karakter bezorgt.
’s Middags ontmoetten we een vertegenwoordiger van Bouwmeester Charleroi, die uitleg gaf over de visie van de departementen op het vernieuwen van de stad. Het was interessant om te zien dat de geschetste plannen zowel gericht waren op de economische ontwikkeling van de stad als op de groene infrastructuur van de regio. Bouwmeester Charleroi richtte zich veel op groene ruimten in de stad en het verbeteren van de fietsinfrastructuur. Het meest indrukwekkende project was voor mij het Charleroi lucht- en ruimtevaartcentrum, dat hooggekwalificeerde banen moet opleveren voor de regio. Persoonlijk vond ik dat het creëren van banen nog meer aandacht had moeten krijgen om meer mensen naar de stad te trekken; maar dat kan ook aan mijn achtergrond liggen.
Om over te gaan op lichtere onderwerpen, bezochten we ook het politiebureau van Charleroi, een blauwe toren ontworpen door Jean Nouvel. Na het zien van dit gebouw ben ik ervan overtuigd dat Nouvel de politie veracht. Het fallische monument torent onheilspellend boven de wijk uit, zijn basis geïsoleerd van de omringende gebouwen door een leeg bakstenen plein.
We sloten ons bezoek af door door het pas gerenoveerde Zenobe Gramme-gebouw van de UCharleroi-campus te lopen. Opgewonden studenten liepen naar hun eerste lessen van het jaar langs stralend witte standbeelden in de gangen.
Ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan de twee mensen die dit uitje hebben georganiseerd: Lucien Kahane en Johan Puel. Iedereen van het team die ik heb gesproken, heeft echt genoten van de dag. Het tempo van de organisatie was geweldig en de afwisseling tussen de activiteiten was erg leuk! Dus, heel erg bedankt Lucien en Johan!
-Alexander Lambrecht (Analyst Real Estate & Territorial Development)
